Cistra: cur síos ar an uirlis, comhdhéanamh, úsáid sa cheol

Is uirlis ceoil ársa é Cistra le teaghráin miotail, a mheastar mar sinsear díreach an ghiotár. Tá sé cosúil ó thaobh cruth le mandolin nua-aimseartha agus tá 5 go 12 teaghrán péireáilte. Is leath-thón é an fad ar a chlár fret idir frets cóngaracha.

Úsáideadh Cistra go forleathan i dtíortha Iarthar na hEorpa: an Iodáil, an Fhrainc, Sasana. Bhí an-tóir ar an uirlis spíonta seo ar shráideanna cathracha meánaoiseacha an 16ú-18ú haois. Sa lá atá inniu is féidir é a fháil fós sa Spáinn.

Tá corp an sistéil cosúil le “titim”. Ar dtús, rinneadh é ó phíosa adhmaid amháin, ach ina dhiaidh sin thug na ceardaithe faoi deara go mbeidh sé níos éasca agus níos áisiúla é a úsáid má dhéantar é ó roinnt eilimintí ar leith. Bhí sistéil de mhéideanna agus de fhuaimeanna éagsúla ann – teanór, dord agus eile.

Is uirlis den chineál lute í seo, ach murab ionann agus an lute, tá sé níos saoire, níos lú agus níos éasca le foghlaim, agus mar sin ba mhinice a d’úsáid sé ní ag ceoltóirí gairmiúla, ach ag amaitéaraigh. Roghnaíodh a chuid teaghráin le plectrum nó le méara, agus bhí an fhuaim “níos éadroime” ná fuaim an lute, a raibh todaí geal “súgartha” uirthi, a bhí níos oiriúnaí chun ceol trom a sheinm.

Don cistra, ní scóir iomlána a scríobhadh, ach tablature. Ba é Paolo Virchi a thiomsaigh an chéad chnuasach de phíosaí do chistra ar eolas dúinn ag deireadh an 16ú haois. Bhí siad idirdhealú ag gluaiseachtaí saibhir séiseacha polyphony agus virtuoso.